Les meilleures stations de ski en Haute-Savoie et près de Genève
La région autour de la frontière franco-suisse est connue pour ses magnifiques montagnes et ses nombreuses stations de ski.
Les zones frontalières franco-suisses sont entourées de montagnes propices à la pratique des sports d’hiver, et notamment du ski alpin. Le territoire est en effet situé entre le massif du Jura au nord-ouest et les massifs des Préalpes du nord (Chablais, Haut-Giffre, Bornes-Aravis) au sud-est, derrière lesquels se dressent les hautes montagnes des Alpes, notamment dans le Pays du Mont Blanc. Si vous ne savez pas encore où aller skier cet hiver, découvrez dans cet article un tour d’horizon complet (ou presque) des stations de ski de la région!
Trois géants: les plus grands domaines skiables de la région
Les plus grands domaines skiables de la région sont, sans surprise, situés au plus proche du cœur des Alpes, du côté est de la Haute-Savoie. L’autoroute A40 en direction de Chamonix est la principale route permettant d’y accéder.
Les Portes du Soleil: un immense domaine skiable transfrontalier
Au cœur du massif du Chablais s’étend l’un des plus grands domaines de ski alpin au monde: les Portes du Soleil. Culminant 2250 mètres d’altitude, le domaine offre plus de 600 kilomètres de pistes dans ses 12 stations réparties des deux côtés de la frontière franco-suisse. Parmi elles se trouvent des stations à la réputation internationale comme Morzine, Les Gets ou encore Avoriaz. Côté français, on retrouve également la station de Saint-Jean-d’Aulp et trois stations de la vallée d’Abondance: Abondance, la Chapelle d’Abondance et Châtel. Quatre stations suisses complètent le domaine de l’autre côté de la frontière: Champéry, Morgins, Torgon et les Crosets-Champoussin.
Bien entendu, opter pour le forfait complet promet une expérience de ski transfrontalière hors du commun avec un champ des possibles presque illimité. Néanmoins, il est tout à fait possible de choisir un forfait plus réduit qui se limite à une ou deux des meilleures stations. En plus de l’économie réalisée, cela vous permet de profiter pleinement de la zone choisie et de rentabiliser votre forfait, notamment si vous êtes débutant ou ne skiez qu’une demi-journée par exemple. Si vous choisissez cette option, veillez à bien sélectionner la station selon vos envies: chacune d’elles offre un cadre qui lui est propre, authentique et convivial, nocturne et festif, moderne ou insolite…
Evasion Mont-Blanc: un environnement varié en face du Mont Blanc
À cheval entre les massifs du Mont-Blanc, du Beaufortain et des Aravis, Evasion Mont-Blanc offre plus de 400 kilomètres de pistes, ce qui en fait le deuxième plus grand domaine skiable de la région. Il inclut la mythique station de luxe Megève et ses voisines presque aussi célèbres; Saint-Gervais-les-Bains et les Contamines-Montjoie. C’est dans cette dernière que se trouve le point culminant du domaine, à plus de 2400 mètres d’altitude. Le domaine est également composé des stations plus discrètes de Combloux, Jaillet, La Giettaz et Cordon qui forment ensemble le domaine skiable Les Portes du Mont-Blanc.
Là encore, opter pour le forfait complet promet une expérience de ski sensationnelle sur trois massifs différents offrant des pistes et des paysages variés, mais toujours (ou presque) en face du maître des lieux: le Mont Blanc. Cependant, comme pour Les Portes du Soleil, il peut être préférable de choisir un forfait plus réduit permettant de profiter pleinement d’une partie du domaine à moindre coût… La meilleure option dépendra de votre niveau de ski, de votre organisation générale et bien sûr de vos envies!
Le Grand Massif: le plus petit des plus grands
Situé dans le massif du Haut-Giffre, lui-aussi en face du Mont Blanc, le Grand Massif se place à la troisième position des plus grands domaines skiables de la Haute-Savoie avec ses quelques 250 kilomètres de pistes. Il est composé de 5 stations offrant chacune une expérience bien différente. Souvent associée à la station familiale Les Carroz, Flaine (point culminant du domaine à près de 2500 mètres d’altitude) a acquis une large réputation dans le monde entier. Morillon, Samoëns et plus encore Sixt-Fer-à-Cheval ont su garder une âme traditionnelle et authentique.
Bien qu’il fasse lui-aussi partie des plus grands domaines skiables de la région, Le Grand Massif est significativement plus petit que Les Portes du Soleil et Evasion Mont-Blanc. Il est donc plus facile d’en faire tout le tour en une seule journée, ce qui explique l’attrait pour le forfait complet (encore une fois, on ne peut que vous conseiller de choisir votre forfait en fonction de votre situation et de vos envies).
Des stations de ski iconiques pour un séjour authentique
Si certaines stations de Haute-Savoie ou ses environs se regroupent en immenses domaines skiables pour se démarquer, d’autres tirent leur épingle du jeu en restant relativement autonomes les unes par rapport aux autres. Cela permet de mieux maîtriser leur évolution et de rester le plus authentique possible, ce qui n’enlève rien à la qualité des pistes et des paysages.
Les stations-villages des Aravis: La Clusaz-Manigod et Le Grand Bornand
La station de la Clusaz, jumelée avec celle de Manigod, est probablement l’une des plus iconique des Pré-Alpes. À quelques kilomètres seulement, la station du Grand-Bornand a elle aussi acquis une très large réputation. La Clusaz-Manigod et le Grand Bornand, si elles ne sont pas aussi imposantes que les trois domaines skiables précités, restent de grosses stations de ski avec respectivement 125 et 90 kilomètres de pistes, ce qui est amplement suffisant pour y passer plusieurs jours sans se lasser. Leurs altitudes élevées, surtout pour la Clusaz-Manigod culminant à près de 2500 mètres (2100 mètres pour le Grand-Bornand) assurent par ailleurs un enneigement suffisant pendant une grande partie de l’année.
Cependant, ce qui fait le succès de ces stations, c’est aussi (et peut-être surtout) leur ambiance de village et le paysage unique dans lequel elles sont immergées. En effet, situées dans la vallée de Thônes, elles sont relativement isolées et ont développé des dynamiques et une ambiance propres, autant sur les pistes que dans les villages. Elles offrent par ailleurs une vue imprenable sur toute la chaîne des Aravis et ses hauts sommets qui structurent le paysage, ce qui fait aussi le charme de ces stations-villages de Haute-Savoie.
Les stations de ski dans la vallée de Chamonix-Mont-Blanc
Comment parler de ski sans évoquer Chamonix-Mont-Blanc? Tout au bout de l’A40, après avoir passé les domaines du Grand Massif et d’Evasion Mont-Blanc, vous débouchez dans la vallée de Chamonix. Quatre domaines skiables vous attendent au plus près des paysages de haute montagne, au pied du Mont Blanc:
-
Les Houches, en début de vallée, avec plus de 50 kilomètres de pistes;
-
Brévent-Flégère à Chamonix, avec plus de 50 kilomètres de pistes également;
-
Grand Montet à Argentière (peu après Chamonix), avec 30 kilomètres de pistes;
-
La Balme à Vallorcine, en fin de vallée, avec 30 kilomètres de pistes également.
Dans cette vallée reculée de haute montagne, la nature accidentée du terrain ne permet pas de relier toutes ces zones en ski. C’est pourquoi, relativement autonomes les unes des autres, elles ont chacune développé des caractéristiques spécifiques. L’atmosphère est plus cosmopolite et luxueuse en début de vallée (Chamonix, Les Houches) et plus préservée et authentique en fin de vallée (Argentière, Vallorcine). Si vous avez la possibilité de rester plusieurs jours sur place, on vous conseille d’explorer chacune de ces stations au charme bien à elles!
Bon à savoir: les hautes altitudes et le climat de haute-montagne assurent une période de ski parfois plus étendue que dans les stations précitées. Cependant, l’enneigement n’est pas le même partout, surtout en début et en fin de saison. Si le Grand Montet culmine à plus de 2750 mètres d’altitude et Brévent-Flégère à plus de 2500 mètres, La Balme ne dépasse pas 2100 mètres d’altitude et les Houches 1900 mètres.
Des petites stations de ski familiales et authentiques dans le Chablais
Si le cœur du massif du Chablais accueille l’immense domaine skiable Les Portes du Soleil, plusieurs petites stations se dressent sur ses contreforts. Moins vastes et moins hautes, mais moins chères et moins fréquentées, leurs atouts séduisent de plus en plus de skieurs, notamment les débutants et les familles.
Praz-de-Lys-Sommand: un entre-deux intéressant
Praz-de-Lys-Sommand est un domaine skiable situé dans le massif du Chablais, regroupant les stations du Praz-de-Lys et de Sommand. Avec ses quelque 50 kilomètres de pistes, il s’agit d’une station familiale idéale pour les débutants et les enfants, mais aussi suffisamment grande pour les skieurs plus expérimentés. Elle a l’avantage d’être moins fréquentée que les stations évoquées plus haut, mais aussi moins loin (l’autoroute A40 reste la voie d’accès principale) et moins chère. Par ailleurs, son altitude relativement élevée pour une petite station (près de 2000 mètres) assure un enneigement convenable pendant une grande partie de la saison.
Cependant, le domaine de Praz-de-Lys-Sommand ne conviendra pas à tout le monde. En particulier, les très bons skieurs risquent d’en faire le tour rapidement et de se lasser à refaire les mêmes pistes à plusieurs reprises. Par ailleurs, si vous comptez rester une semaine ou plus en vacances au ski, vous risquez de faire face au même problème. Pour le skieur moyen, il s’agit peut-être d’une meilleure solution pour les sorties à la journée ou les courts séjours de deux ou trois jours.
Les petites stations familiales de la Vallée Verte
La Vallée Verte est la partie la plus occidentale du massif du Chablais, et donc la plus facilement accessible depuis la majorité des zones frontalières de Haute-Savoie. Plusieurs petites stations familiales aux tarifs avantageux y ont élu domicile:
-
Le domaine Hirmentaz-Les Habères, avec environ 50 kilomètres de pistes;
-
Le domaine Roc d’Enfer-Saint-Jean d’Aulp, avec environ 30 kilomètres de pistes;
-
La station des Brasses, avec environ 30 kilomètres de pistes également.
Si ces petites stations familiales semblent idéales pour apprendre à skier, elles présentent bien entendu les mêmes limites que Praz-de-Lys-Sommand pour les longs séjours et les skieurs expérimentés. Mais leur principal défaut est leur faible altitude, parfois trop modeste pour assurer un bon enneigement toute la saison… En effet, elles culminent respectivement à moins de 1600 mètres d’altitude pour Hirmentaz-Les Habères, environ 1800 mètres pour le Roc d’Enfer-Saint-Jean d’Aulp et 1500 mètres seulement pour les Brasses.
Les Montagnes d’Evian: Thollon-les-Mémises, Bernex et Abondance
Les Montagnes d’Evian sont situées au nord du Chablais dans la vallée d’Abondance, facilement accessible depuis Evian-les-Bains. Le domaine regroupe trois petites stations indépendantes, c’est-à-dire que l’on ne peut pas relier en ski, mais uniquement en voiture:
-
Thollon-les-Mémises, la principale, avec près de 50 kilomètres de pistes;
-
Bernex, plus petite, avec environ 20 kilomètres de pistes;
-
Abondance, dont on a déjà parlé plus haut et qui fait partie des Portes du Soleil.
Bien que de taille modeste, les stations des Montagnes d’Evian ont un avantage important par rapport à celle de la Vallée Verte: leur altitude relativement haute, entre 1900 et 2000 mètres, assurant un enneigement convenable tout l’hiver. Thollon-les-Mémises est comparable à Praz-de-Lys-Sommand par sa taille et la modernité de ses infrastructures, et offre un panorama unique sur le lac Léman. Bernex et Abondance sont plus petites, plus authentiques, plus traditionnelles, et offrent des points de vue magnifiques sur le cœur du Chablais.
Les trois stations étant regroupées en un domaine, bien qu’elles ne soient pas reliables en ski, il est possible de prendre un forfait les englobant toutes les trois: le forfait Les Montagnes d’Evian. Il convient particulièrement bien aux familles qui habitent autour de Thonon-les-Bains et Evian-les-Bains, leur permettant de skier toute la saison à moindre coût en variant les pistes et les paysages. Attention: le forfait pour Les Montagnes d’Evian donne accès à la station d’Abondance mais pas aux autres stations des Portes du Soleil.