Le Grand Massif et ses stations: le grand ski à deux pas de la frontière

Un immense domaine skiable à deux pas de la frontière

Composé de cinq stations iconiques, le Grand Massif est l’un des plus grands domaines skiables de la région. Il se distingue par sa position géographique privilégiée proche de la frontière et son ambiance unique, entre glisse tranquille et ski haut de gamme.

Le Grand Massif en quelques chiffres

Le Grand Massif est un domaine skiable composé de cinq stations: Flaine, Les Carroz d’Arâches, Morillon, Samoëns et Sixt-Fer-à-Cheval. Si elles sont intimement reliées entre elles, chaque station a une identité forte et offre une atmosphère bien spécifique: entre ski premium, station-village et isolement en pleine nature.

Grâce à ses cinq stations, le Grand Massif offre 265 kilomètres de pistes, ce qui en fait le troisième plus grand domaine skiable de la région. Il est devancé par les Portes du Soleil (600 kilomètres de pistes) et Évasion Mont Blanc (400 kilomètres de pistes). La qualité de ses infrastructures est digne des plus grandes stations de ski du monde.

Le Grand Massif compte 62 remontées mécaniques et 139 pistes pour tous les niveaux: 25 pistes vertes, 59 pistes bleues, 44 pistes rouges et 11 pistes noires. Il s’étend sur 40.000 hectares de paysages forestiers montagnards.

Une situation géographique exceptionnelle

Les stations du Grand Massif se trouvent sur la partie ouest du massif du Giffre, entre les vallées de l’Arve (au sud-ouest) et du Giffre (au nord). À une soixantaine de kilomètres de Genève, c’est le grand domaine skiable le plus facilement accessible depuis la frontière. On y accède par l’autoroute A40 ou, pour le versant nord, par la route départementale depuis Taninges.

Culminant à près de 2.500 mètres d’altitude, Le Grand Massif est considéré comme un domaine de haute-montagne. Son altitude, conjuguée aux diverses expositions de ses cinq stations, assure un bon enneigement tout l’hiver. Il offre par ailleurs des panoramas exceptionnels sur tous les massifs environnants, notamment la chaîne des Aravis, le massif du Chablais, les Aiguilles Rouges et le massif du Mont Blanc.

Le Grand Massif: un domaine, cinq stations

Le Grand Massif regroupe cinq stations différentes. Sur le versant sud-ouest (vallée de l’Arve), les stations mythiques Flaine et Les Carroz sont accessibles depuis l’autoroute A40. Sur le versant nord (vallée du Giffre), les stations-villages authentiques Morillon, Samoëns et Sixt-Fer-à-Cheval sont accessibles par la route départementale depuis Taninges.

Flaine: la station la plus mythique du domaine

Flaine est la station la plus haute du Grand Massif: elle est située à 1.600 mètres d’altitude et ses pistes montent jusqu’à 2.500 mètres d’altitude. C’est aussi la plus grande, regroupant presque la moitié des pistes (64) et des remontées mécaniques (24) du domaine.

Flaine est située dans un cirque naturel orienté ouest/nord-ouest. Entre cette orientation privilégiée et sa haute altitude, la station bénéficie d’un enneigement assez exceptionnel pendant toute la saison, jusqu’au printemps. Toutes ces caractéristiques en font la station la plus mythique et la plus connue du domaine.

On accède à Flaine depuis la commune d’Arâches-la-Frasse, par une route faisant quelques zigzags dans la montagne (mais restant facilement praticable avec les bons équipements hiver). En hauteur et en fond de vallée, la vie de la station est assez autonome: plutôt calme en basse-saison, elle est en revanche assez animée et festive tout l’hiver.

Les Carroz: un pionnier devenu station familiale

Le petit hameau des Carroz d’Arâches est situé sur un plateau qui surplombe l’autoroute A40. C’est la station du Grand Massif la plus proche de la frontière et la plus facilement accessible en voiture.

L’orientation sud-ouest et l’altitude moyenne de la station lui assurent un enneigement convenable en haute-saison. Elle culmine à plus de 2.100 mètres d’altitude, à la Tête de Saix. C’est là que se rejoignent les remontées mécaniques de trois stations du Grand Massif: les Carroz, Morillon et Samoëns. C’est aussi là que s’effectue la jonction avec Flaine.

La station des Carroz est connue comme un pionnier des sports d’hiver: son premier téléski construit dans les années 1930 était alors le plus long d’Europe. Aujourd’hui, c’est devenu une station familiale et conviviale aux airs de station-village.

Morillon: une station familiale aux multiples facettes

Morillon est la première station du versant nord du Grand Massif, accessible par la route départementale depuis Taninges. C’est une station plutôt familiale avec de longues pistes idéales pour le ski de loisirs. Son orientation nord et son altitude moyenne (elle culmine à 2.100 mètres d’altitude à la Tête de Saix) lui assure un enneigement convenable tout l’hiver.

Morillon est particulièrement apprécié des familles pour ses longues pistes tranquilles, mais aussi pour ses activités après-ski. Ski-joëring et poney-luge, chiens de traîneau, balades en raquettes… Autant d’activités qui plairont à petits et grands!

Samoëns: une station-village authentique

La station-village de Samoëns est située dans la même vallée, juste après Morillon. Elle est aussi bien adaptée aux familles qu’aux skieurs expérimentés. En effet, elle comprend l’un des plus grands espaces débutants de France, 100% aménagé et sécurisé, mais aussi de longues pistes plus abruptes. Comme Morillon, elle est orientée nord et culmine à 2.100 mètres d’altitude, à la Tête de Saix, lui assurant un bon enneigement durant l’hiver.

Samoëns est le plus grand village du Grand Massif (2.300 habitants). C’est une authentique station-village à l’atmosphère accueillante et animée. Elle est réputée pour son architecture traditionnelle, entre pierres taillées et chalets de bois, et sa vie de village chaleureuse. 

Sixt-Fer-à-Cheval: une toute petite station dans une nature immense

Le petit village de Sixt-Fer-à-Cheval se trouve après Samoëns, au fond de la vallée. La station est minuscule: elle n’a qu’un petit télésiège et quelques téléskis. Elle est assez basse en altitude (1.500 mètres) et isolée des autres, puisqu’elle ne partage aucune remontée mécanique avec elles.

Elle est toutefois reliée (unilatéralement) à Flaine par une piste unique en son genre: la piste des cascades. Longue de 14 kilomètres, elle dévale les 1.700 mètres de dénivelé qui séparent le haut de Flaine du village de Sixt-Fer-à-Cheval. Elle passe proche à côté d’une cascade de glace dans un espace naturel préservé où il n’est pas rare d’apercevoir des chamois. Il faut ensuite prendre le bus depuis Sixt pour rejoindre le reste du domaine skiable.

Vous l’aurez compris, l’isolement et la taille modeste de Sixt-Fer-à-Cheval sont aussi ses forces. La station se situe en fond de vallée dans la réserve naturelle de l’immense cirque naturel Fer à Cheval, qui accueille l’impressionnante cascade du Rouget, aussi appelée « Reine des Alpes ». Pas étonnant que le coin soit aussi bien prisé par les skieurs l’hiver que par les randonneurs l’été. Cerise sur le gâteau? Sixt-Fer-à-Cheval est labellisé « Plus Beaux Villages de France ».

Quel forfait choisir pour skier au Grand Massif?

En habitant proche de la frontière, il est d’usage d’aller skier à la journée. Cela permet d’explorer les nombreux domaines skiables de la région en allant dans une nouvelle station à chaque sortie. 

Cela permet aussi d’adapter vos sorties en fonction des contraintes: météo, enneigement, temps de trajet, etc. Les forfaits présentés ici sont donc les forfaits à la journée, mais il existe aussi un abonnement saison qui donne accès illimité à toutes les stations du Grand Massif pendant tout l’hiver.

Le forfait « VILL4GE » pour explorer les stations du Grand Massif

Le forfait « VILL4GE » donne accès aux stations Les Carroz, Morillon, Samoëns et Sixt-Fer-à-Cheval, soit à plus de la moitié du domaine skiable. C’est la solution idéale pour explorer les stations du Grand Massif! Entre les pistes, les villages et les activités après-ski, il offre largement de quoi profiter pour des journées de glisse idéales.

Avec le forfait « VILL4GE », vous pourrez skier sur tous les versants autour de la Tête de Saix et faire des pauses dans les villages de votre choix, quel que soit votre point de départ. Si vous avez le temps et que le cœur vous en dit, prenez un moment pour quitter le secteur de la Tête de Saix et aller dévaler les quelques pistes de Sixt-Fer-à-Cheval.

Attention: le forfait « VILL4GE » ne vous donne pas accès aux pistes de Flaine, soit aux points culminants du Grand Massif. Vous skierez à une altitude modeste, entre 700 et 2.100 mètres. L’enneigement n’est donc pas garanti toute la saison, en particulier aux Carroz en raison de l’orientation sud-ouest. En début et fin de saison, ou lorsque l’enneigement n’est pas optimal, privilégiez le forfait « FLAINE »!

Le forfait « FLAINE » pour du ski premium en haute altitude

Le forfait « FLAINE », comme son nom l’indique, donne accès à la station de Flaine, soit à près de la moitié du domaine skiable. C’est la solution idéale pour vous offrir une expérience de ski haut de gamme en haute altitude dans la station la plus mythique du Grand Massif! Il offre un bel espace et de grandes pistes pour les skieurs plus expérimentés.

Avec le forfait « FLAINE », vous pourrez dévaler toutes les pistes du cirque naturel dans lequel est nichée la station. C’est l’occasion de profiter des bars et restaurants d’altitude et, si la météo est bien dégagée, de panoramas absolument sublimes sur toutes les montagnes environnantes.

Attention: le forfait « FLAINE » ne donne pas accès aux stations Les Carroz, Morillon, Samoëns et Sixt-Fer-à-Cheval. Pour les visites de villages et les activités après-ski, c’est raté! Il ne vous permet pas non plus de descendre la piste des cascades, à moins de faire du covoiturage pour rejoindre votre voiture de l’autre côté du massif.

Le forfait « GRAND MASSIF » pour les plus motivés

Le forfait « GRAND MASSIF » combine les forfaits « VILL4GE » et « FLAINE »: il donne accès à l’intégralité du domaine skiable. C’est la solution all-inclusive pour les plus motivés, qui offre vraiment toutes les possibilités.

Attention: même si vous êtes un excellent skieur, vous n’aurez probablement pas le temps de faire toutes les pistes du Grand Massif en un jour. Aussi, si vous allez skier à la journée, il peut être plus intéressant de prendre le forfait « VILL4GE » une fois et le forfait « FLAINE » la fois suivante.

Cependant, le forfait « GRAND MASSIF » a une réelle plus-value: il permet de faire sereinement la mythique piste des cascades et ses 14 kilomètres en milieu naturel. Il vous faudra ensuite prendre le bus jusqu’à Samoëns puis remonter ski aux pieds. À vous de voir si cette expérience vaut quelques euros de forfait supplémentaires!

Des forfaits spécialement conçus pour les débutants

Si vous êtes débutants ou que vous skiez avec des enfants jeunes, vous ne pouvez profiter que de quelques pistes vertes et bleues. Dans ce cas, vous n’aurez sûrement pas envie de payer des forfaits aussi complets. Plusieurs autres solutions s’offrent à vous.

Tout d’abord, vous pouvez opter pour le forfait Sixt-Fer-à-Cheval: il vous permet de profiter des quelques pistes de cette station isolée en pleine nature en toute quiétude et loin des skieurs expérimentés. C’est l’idéal pour apprendre à skier tranquillement dans un cadre idyllique.

Si vous préférez vous mêler à la foule, dirigez-vous vers les pass débutants proposés par les autres stations. Aux Carroz, à Morillon ou encore à Samoëns, le pass débutant vous offre un accès réduit à la station de votre choix (espaces débutants, petits téléskis et deux allers-retours en télécabine) pour un prix réduit. Le pass débutant de Flaine vous permet explorer la station la plus mythique du Grand Massif à votre rythme avec un forfait à points, plus cher mais utilisable sur plusieurs jours (les remontées mécaniques associées aux pistes adaptées pour les débutants coûtent bien entendu le moins de point). C’est l’option à privilégier lorsque l’enneigement n’est pas optimal en basse altitude.