10 châteaux à visiter en Haute-Savoie et en Suisse Romande

Des musées pas comme les autres: quand les œuvres d’art s’invitent dans les châteaux

Hauts lieux de culture et de patrimoine, certains châteaux abritent en plus des œuvres d’art. Que ce soit sous l’impulsion des pouvoirs publics, généralement dans une perspective de conservation, ou de collectionneurs privés, il n’est pas rare que les châteaux se transforment en musées!

Le musée-château d’Annecy: un musée de France dans un château médiéval

Perché sur le dernier contrefort du Semnoz, le musée-château domine la vieille ville pittoresque d’Annecy (on peut d’ailleurs l’admirer sous un angle original depuis les fenêtres et le parvis du château). Successivement reconstruit et agrandi au fil du temps, son architecture renvoie à des époques et des styles différents, entre Haut Moyen-Âge et Renaissance. Au cours de son histoire mouvementée, il a notamment été la résidence des comtes de Genève aux XIIIe et XIVe siècles.

La Ville d’Annecy a acheté le château en 1953 pour le transformer en musée. Labellisé Musée de France, il abrite une grande collection de tableaux de montagnes, essentiellement autour des paysages locaux, ainsi qu’un espace d’art contemporain. L’une de ses dépendances abrite d’autres collections nature et ethnologiques qui permettent de découvrir la faune, la flore, et la vie des habitants du bassin annecien à travers les âges.

Le château de Prangins: Musée National Suisse et jardin potager séculaire

Le château de Prangins a été érigé au XVIIIe siècle sur les rives du lac Léman, juste à côté de Nyon, par un banquier suisse établi à Paris. En 1998, il devient le siège romand du Musée National Suisse. Entre vie de château, industrialisation et émergence de l’État fédéral, il traite du développement économique, social et culturel régional aux XVIIIe et XIXe siècles.

Les jardins du château de Prangins accueillent par ailleurs le plus grand jardin potager de toute la Suisse. Près de 200 espèces et variétés de fruits et légumes, mais aussi de plantes aromatiques, y sont cultivés depuis le XVIIIe siècle. Le jardin potager est à la fois une incroyable exposition permanente à ciel ouvert et un conservatoire dédié à la préservation d’anciennes variétés de fruits et légumes régionaux.

Le château de Montrottier et son extravagant cabinet de curiosités

Le château de Montrottier est une ancienne maison forte construite au XIIIe siècle. Elle est positionnée à un emplacement stratégique à Lovagny, juste à côté des Gorges du Fier (à quelques kilomètres d’Annecy). Cette position lui permettait de surveiller le passage des bateaux et de garder un œil sur la plaine environnante. Il a été restauré au XIXe, puis transformé en musée.

Le château de Montrottier abrite un immense cabinet de curiosité. Les thématiques et les objets exposés sont nombreux: instruments de musique, jeux, vêtements, mobilier, art de la table et de la guerre… La salle d’arme et la collection orientale sont particulièrement fournies et originales. Il est également possible de visiter les jardins au travers d’un parcours scénographique ludique et sonore, et de profiter de leur vue panoramique.

Les châteaux-forts médiévaux de la Suisse Romande

En raison de son histoire politique et miliaire mouvementée, la Suisse Romande abrite plusieurs châteaux-forts érigés à des positions stratégiques. Aujourd’hui, leurs collections historiques permettent aux visiteurs de remonter le temps jusqu’à l’époque médiévale.

Le château de Chillon: le château le plus visité de toute la Suisse

Le château de Chillon est une forteresse construite sur un îlot rocheux au bout du lac Léman, au sud de Montreux. Il occupe une position militaire stratégique depuis le XIe siècle: il contrôle la seule route, enclavée entre les montagnes et le lac, qui relie la Riviera Vaudoise et la vallée du Rhône. Son histoire millénaire et sa restauration exemplaire en font le monument historique le plus visité de toute la Suisse.

Le château de Chillon présente une riche collection permanente, témoin de son histoire et de son occupation successive par les Savoyards, les Bernois et les Vaudois: mobilier, armes et armures, objets archéologiques, tableaux et peintures murales… Plusieurs événements artistiques et expositions temporaires, tournées vers la nature et la culture locales ou l’art contemporain, sont régulièrement organisées tout au long de l’année.

Le château de Gruyère et son histoire militaire mouvementée

Le château de Gruyère est un authentique château fort médiéval érigé sur une colline à côté de la cité médiévale de Gruyère, dans le canton de Fribourg. À l’origine résidence des comptes de Gruyère, il a ensuite accueilli les nobles Fribourgeois puis une résidence artistique avant d’être racheté par le canton de Fribourg. C’est le deuxième château le plus visité de Suisse après le château de Chillon.

Entre architecture, décoration, mobilier et objets divers, les collections du château de Gruyère témoignent de son histoire. On retrouve le patrimoine médiéval des comptes de Gruyère, les décors de l’Ancien Régime sous l’occupation fribourgeoise et les objets d’art de l’atelier d’artistes. Le château organise également de nombreuses expositions temporaires.

Le château de Grandson: une forteresse au bord du lac de Neuchâtel

Le château Grandson est une forteresse gothique du XIIIe siècle qui domine le lac de Neuchâtel. Siège de la noble famille vaudoise des Grandson, il a ensuite joué un rôle majeur dans l’histoire européenne pendant les guerres de Bourgogne (XVe siècle). Labellisé monument d’importance nationale, il fait l’objet d’une immense opération de rénovation depuis 2012.

Attention: les travaux continuent jusqu’en 2026 au château de Grandson. Seuls les jardins, la cour intérieure et le chemin de ronde, avec ses panoramas magnifiques sur le lac de Neuchâtel et les Alpes Suisse, peuvent être visités librement. À l’intérieur, certaines salles peuvent également être visitées, mais uniquement avec un guide.

Les demeures de plaisance: immersion dans la vie de châtelain

Tous les châteaux ne sont pas des forteresses médiévales austères et impénétrables! Au contraire, certains sont pensés et construits comme des demeures de plaisance agréables et confortables, surtout à partir de la Renaissance.

Le château de Voltaire: dernière demeure du philosophe des Lumières

Le château de Voltaire est une belle demeure du XVIIIe siècle située dans le Pays de Gex, où Voltaire passa les 20 dernières années de sa vie. Sa position privilégiée au plus proche de la frontière genevoise, à Ferney-Voltaire, permettait au philosophe controversé d’échapper tantôt du Royaume de France, tantôt à la République de Genève.

Les salles du château reproduisent aujourd’hui l’intérieur de la demeure de Voltaire au XVIIIe, entre reconstitutions et pièces d’origine. Parmi les incontournables, on retrouve la chambre de Voltaire et les appartements de Madame Denis, sa nièce et compagne. À l’extérieur, on retrouve un vaste jardin, une cours d’honneur avec vue sur les Alpes et le Mont Blanc, et la chapelle polémique où le nom de Voltaire est écrit plus gros que celui de Dieu.

Le château de Clermont: une demeure de plaisance dans le Pays de Frangy

Un autre château vaut le détour sur la commune de Clermont, entre Frangy et Seyssel. En réalité, il a existé deux châteaux de Clermont. Le premier, pendant un temps résidence des comtes de Genève, a été construit au XIIIe siècle et complètement détruit au XVIIe. Le château actuel est une immense demeure de plaisance de style Renaissance construite au XVIe siècle et classé monument historique.

Le château de Clermont est connu pour les nombreuses activités organisées tout au long de l’année, notamment pour les enfants: contes, enluminures, calligraphie, expositions médiévales… Il n’abrite pas de collection d’œuvres ou d’objets d’art particulière, mais il est possible de visiter une grande partie des salles, très bien conservées et encore pourvues de mobilier. N’hésitez pas à vous promener dans ses magnifiques galeries intérieures et surplombantes, depuis lesquelles le panorama est garanti!

Les grands domaines viticoles: des châteaux, de la vigne et du vin

Anciennes forteresses ou manoirs de plaisance, plusieurs châteaux trônent aujourd’hui au centre de domaines viticoles de renom. Entre les vins de Savoie et les vins suisses, réputés pour accompagner la cuisine de montagne, la région frontalière ne déroge pas à la règle!

Le château de Ripaille: berceau du vin blanc chablaisien

Le château de Ripaille est un ancien manoir construit au XIVe siècle à Thonon-les-Bains, juste à côté du lac Léman. Il est entouré d’un grand domaine viticole qui produit un vin blanc local typique: le Ripaille. Son architecture variée résulte de sa riche histoire: lieu de plaisance, monastère, lieu de retraite d’Amédée VIII (premier Duc de Savoie), couvent de Chartreux… Au XXe siècle, l’extérieur a été remanié en style Renaissance et l’intérieur en style Art Nouveau.

La visite du château de Ripaille nous plonge dans son histoire et nous fait voyager à travers les époques, avec des objets originaux, des reconstitutions et des expositions temporaires. Les douves médiévales et la grande terrasse méritent également le détour. Le vin reste un aspect important de la culture du château de Ripaille, entre la vente au domaine et les dégustations organisées régulièrement.

Le château d’Aigle, ou le musée de la vigne et du vin

Le château d’Aigle est une forteresse médiévale érigée au XIIe siècle dans la vallée du Rhône pour le compte des contes de Savoie, qui renforcent les fortifications à plusieurs reprises. Au-delà de son rôle militaire, le château d’Aigle est entouré d’un vignoble réputé permettant de produire un vin blanc local. Il a été restauré dans les années 1970 pour abriter le musée de la vigne et du vin.

Le musée de la vigne et du vin a été créé dans les années 1970 pour sauver le patrimoine vigneron vaudois, alors en péril. Il rassemble de nombreux objets témoins du travail des vignerons: pressoirs, alambics, barils et tonneaux, bouteilles, vaisselle, outils divers… Ses collections mettent aussi en avant les étiquettes et autres imageries autour de la vigne et du vin.